Ciśnienie to siła wywierana na daną powierzchnię. Jest to miara siły działającej na jednostkę powierzchni. Ciśnienie może być wyrażane w różnych jednostkach, takich jak paskale (Pa), atmosfery (atm) lub milimetry słupa rtęci (mmHg). W jednostkach podstawowych, 1 paskal to równowartość jednego newtona na metr kwadratowy (1 Pa = 1 N/m²).

• Pascal (Pa): Jednostka pochodna układu SI używana do pomiaru ciśnienia. 1 paskal to ciśnienie wywierane przez siłę 1 niutona na powierzchnię 1 metra kwadratowego.

• Kilopascal (kPa): Jest to tysiąc paskali. Często stosowany do pomiaru ciśnienia w technice i inżynierii.

• Bar: Inna jednostka ciśnienia, równa 100 kilopaskali. Jest często stosowany w meteorologii do określania ciśnienia atmosferycznego.

• Atmosfera (atm): Jednostka równa ciśnieniu atmosferycznemu na poziomie morza. Jest to około 1013.25 hektopaskali.

• PSI: Skrót od "pounds per square inch" (funty na cal kwadratowy). Powszechnie używana jednostka ciśnienia w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii.

• Torr: Jednostka ciśnienia, równa 1/760 atmosfery. Jest często stosowany w chemii i fizyce.

• Słup rtęci (mmHg): Jest to wysokość słupa rtęci w manometrze rtęciowym, używana do pomiaru ciśnienia atmosferycznego. 1 mmHg to około 133.322 paskali.

• Słup wody (m): Jest to wysokość słupa wody, która wywiera ciśnienie atmosferyczne na dno. Jest to mniej więcej równowartość 9.80665 kilopaskali.

Barometr rtęciowy jest urządzeniem służącym do pomiaru ciśnienia atmosferycznego. Składa się on z długiej, szklanej rurki, która jest zamknięta na jednym końcu i wypełniona rtęcią. Rurka ta jest następnie odwracana do góry nogami i jej otwarty koniec zanurzany jest w naczyniu również wypełnionym rtęcią. Po odwróceniu rurki, część rtęci wylewa się do naczynia, tworząc próżnię na zamkniętym końcu rurki.

Eksperyment, który przeprowadzono w celu wyznaczenia ciśnienia atmosferycznego, polegał na obserwacji poziomu rtęci w rurce. Ciśnienie atmosferyczne naciska na powierzchnię rtęci w naczyniu, co powoduje, że rtęć w rurce unosi się do pewnej wysokości. Wysokość ta zależy od wartości ciśnienia atmosferycznego.

W normalnych warunkach ciśnienie atmosferyczne na poziomie morza jest w stanie utrzymać słup rtęci o wysokości około 760 mm. Im wyższe ciśnienie atmosferyczne, tym wyżej unosi się rtęć w rurce. W ten sposób, mierząc wysokość słupa rtęci, można określić wartość ciśnienia atmosferycznego. To proste, ale skuteczne urządzenie, wynalezione przez Evangelistę Torricellego w XVII wieku, stanowiło podstawę do dalszego rozwoju nauki o meteorologii i pomiarach ciśnienia.